Строительство здания Музейно-выставочного комплекса началось в 1996 году, когда Постановлением Главы местного самоуправления города Ижевска А.И. Салтыкова был учрежден муниципальный музей в честь первого Почетного гражданина города, генерального конструктора стрелкового оружия М.Т. Калашникова. Проект музейного здания был выбран на конкурсной основе (в рамках открытого конкурса от 7 мая 1996 г.) и выполнен институтом «Прикампроект» (архитектор П.И. Фомин). Генеральным подрядчиком строительства стал ФГУП УССТ № 8. Большую финансовую помощь в строительстве музея оказало РАО «ЕЭС России».

В 2004 году из-за затянувшегося строительства музей был передан в ведение республики. Согласно Распоряжению Правительства Удмуртской Республики № 1347-р первоначально он назывался Государственное учреждение культуры «Музей М.Т. Калашникова».

Открытие музея было приурочено к 85-летию легендарного конструктора М.Т Калашникова и состоялось 4 ноября 2004 года, в День государственности Удмуртии. В церемонии участвовали Президент Удмуртской Республики А. А. Волков, Председатель Правления РАО «ЕЭС России» А.Б. Чубайс и, конечно, сам Михаил Тимофеевич Калашников. С первых же дней своего существования музей стал активно расширять ареал научных исследований и активно пропагандировать достижения ижевских оружейников разных эпох. Именно поэтому в декабре 2004 года музей был переименован в Государственное учреждение культуры «Музейно-выставочный комплекс стрелкового оружия имени М.Т. Калашникова».

Общая площадь музейного комплекса составляет 4000 кв.м. Площадь выставочных залов — более 1000 кв.м.

Музейно-выставочный комплекс стрелкового оружия им. М.Т. Калашникова является одним из самых привлекательных для туристов объектов столицы Удмуртии. МВК регулярно принимает участие в музейных и туристических форумах регионального, российского и международного уровня. Он участник всероссийских выставок «РОСТ-2005», «РОСТ-2006», «РОСТ-2007». С 2005 года МВК является членом Российского Союза Туриндустрии.

Из года в год МВК постоянный участник Всероссийского музейного фестиваля «Интермузей» (г. Москва). В 2005 году МВК был удостоен специального приза жюри «За лучший музейный дебют».

В 2008 году Государственное учреждение культуры «Музейно-выставочный комплекс стрелкового оружия им. М.Т. Калашникова» было занесено в реестр Всероссийской книги Почета.

В 2009 году Музейно-выставочный комплекс награжден почетным знаком Правительства Российской Федерации «За активную работу по патриотическому воспитанию граждан Российской Федерации».

В 2012 году МВК получил лицензию Министерства образования и науки Удмуртской республики; теперь он является учреждением культуры и дополнительного образования. Постоянно действует интерактивная выставочная площадка «Лаборатория научных развлечений», в течение учебного года реализуются образовательные музейные программы для детей, школьников, студентов и взрослых.

Научная концепция музея, стратегия его развития и сценарий постоянной экспозиции были разработаны в 2004 году специалистами Лаборатории музейного проектирования НИИ культурологии МКРФ (г. Москва) – В.Ю. Дукельским, Н.А. Никишиным, А.В. Лебедевым. Миссия музея ориентирована на представление культуры оружейного дела, взаимодействие человека с миром оружия, осмысление наследия Калашникова и других ижевских оружейников в качестве составной части национального культурного достояния.

Художественное и дизайнерское воплощение основной экспозиции «Судьба человека», посвящённой жизни и деятельности М.Т. Калашникова, взяла на себя студия «Артефактум», руководитель – Ю.В. Калмыков (г. Екатеринбург). Посетители последовательно попадали в пространство жизни, пространство творчества и пространство славы знаменитого конструктора-оружейника. В своём первоначальном виде экспозиция проработала 15 лет.

К 100-летнему юбилею М.Т. Калашникова музейно-выставочный комплекс готовит обновление основной экспозиции на основе проекта, созданного в сотрудничестве с Уральским региональным Институтом музейного проектирования (г. Екатеринбург).

Кроме стационарной экспозиции МВК создал передвижную выставку «Легендарный Калашников». За десять лет она побывала во многих регионах России от Сахалина до Калининграда. В 2017 году обновленный вариант передвижки был представлен в Тульском государственном музее оружия и дал старт её юбилейным «гастролям». В настоящий момент совместно с Уральским региональным Институтом музейного проектирования (г. Екатеринбург) идут работы над новым её наполнением.

Музейно-выставочный комплекс постоянно проводит тематические краткосрочные выставки, посвященные разработке главной темы и раскрывающие новые аспекты деятельности ижевских оружейников в целом.

В 2007 году в связи с 200-летием Ижевского оружия и 60-летием создания автомата Калашникова в МВК прошла масштабная выставка «Во славу русского оружия» . Партнерами музея в её создании стали представители ижевских заводов оборонного комплекса, историки и дизайнеры Удмуртии, специалисты Лаборатории музейного проектирования НИИ культурологии МК РФ (г. Москва), художники студии «Артефактум» (г. Екатеринбург), программисты мультимедийных центров УдГУ и ИжГТУ. Созданию выставки предшествовали археологические работы на территории старейшего предприятия города (Ижевского оружейного завода) и колоссальная исследовательская работа в архивах и музеях Удмуртии и Санкт-Петербурга. Юбилейная экспозиция была развернута на площади 400 кв. м в четырех залах музея и вызвала огромный интерес.

За 15 лет работы МВК представил около 100 тематических временных выставок, связанных с главной исследовательской темой. Наибольший интерес и культурный резонанс вызвали следующие выставочные проекты:

«Оружейник» (конструктор Е.Ф. Драгунов),

«Никонов. Шаг в XXI век» (конструктор Г.Г. Никонов),

«Калашников-младший» (конструктор В.М. Калашников),

«Низкий поклон мастерам» (50-летие Школы ружейного мастерства им. Л.М. Васева),

«Резцом, пером и кистью…» (50-летие художника-гравёра Л.М. Васева),

«Ижевское охотничье оружие» ,

«Оружие победы» ,

«АК-47. 70 лет на службе Отечеству» ,

«Будни и праздники советского «Ижмаша» ,

«Оружие ижевских заводов» ,

«Планета творчества – позывной «Михтим» ,  

«Соратники» ,

«Ижевская винтовка» – 50 лет истории» ,

«10 сталинских ударов» ,

«Ижевский оружейный завод: от «кремнёвки» до «калаша».

  Отзывы посетителей:

·         «Выставка позволила наглядно продемонстрировать силу воли, разума, талант и мастерство конструктора-оружейника, раскрыла образ еще одного человека, который является гордостью нашего края». (О выставке «Оружейник», посвященной Евгению Федоровичу Драгунову)

·         «Радует, что Россия (г. Ижевск) отдали дань своим великим сынам — изобретателям. Путь их в прежние годы был труден, награды невелики. Такой музей достоин таких людей!» (О выставке «Никонов. Шаг в ХХI век», посвященной конструктору Г. Г. Никонову)

·         «Культура оружейного мастерства, где можно познакомиться с этим явлением? Как передать опыт поколений? Любой педагог знает: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Впечатления переполняют… Низкий поклон мастерам». (О выставке «Школа мастеров-оружейников», посвященной 50-летию Школы ружейного мастерства им. Л.М. Васева)

·       «Ожидал увидеть обыкновенную выставку оружия, а на самом деле Вы помогли понять, как тяжело создавалось оружие Победы над фашизмом. Большое спасибо, что еще раз напомнили нам (молодым), что нужно ценить и беречь свою историю…Было очень интересно посмотреть на оружие, которым защищали нашу Родину». (О выставке «Оружие Победы»)

·        «В Удмуртии не только гостеприимные люди, но и великие! Все очень интересно!». (О выставке «Ижевское охотничье оружие» )

·          «С большим удовольствием приобщились к истории Родины, Удмуртии и ее лучших сынов – гениальных создателей оружия … за простыми формами – огромный труд поколений оружейников. Большое спасибо за историю!.. Выставка вызывает гордость за нашу страну. Право не оскудела земля талантами». (О выставке «Соратники»)